泥鳅是一种体形细长、头部圆钝、尾部侧扁的鱼类，属于鲤形目、鳅科、花鳅亚科、泥鳅属。它的学名是Misgurnus anguillicaudatus，英文名是Oriental weatherfish。它的口小而下位，呈马蹄形，唇软而发达，有细皱纹和小突起。它的眼睛很小，吻突出。它的头部没有细鳞，体鳞很小，体表粘液很多。它的背鳍没有硬刺，起点在腹鳍起点上方稍前；尾鳍圆形，尾柄上下有窄扁的皮褶棱起。它的体色是灰黑色，并有许多黑色小斑点，但根据生活环境的不同，体色也会有所变化。

泥鳅是一种喜欢生活在静水底层的鱼类，常在湖泊、池塘、沟渠和水田等地方出没，水底淤泥表层富有植物碎屑的地方是它最喜欢的地方。它对环境适应力很强，不仅能用鳃和皮肤呼吸，还有特殊的肠呼吸功能。当水中缺氧时，它会跃出水面或垂直上升到水面，用口吞入空气，由肠壁辅助呼吸，并从肛门排出废气。这样一来，它就能在缺氧的环境中生存下来。西欧人因此称它为“气候鱼”。冬天寒冷或水体干涸时，它会钻入泥土中，依靠少量水分保持皮肤湿润，并全靠肠呼吸维持生命。等到第二年水涨时，它又会重新活动起来。由于它能忍耐低溶氧的能力比一般鱼类高得多，所以它离开水后也能存活很长时间。在干燥的桶里，4-5厘米长的泥鳅幼鱼能存活1小时，12厘米长的成鱼能存活6小时，并且放回水里后仍能正常活动。

泥鳅是一种夜行性的鱼类，在晚上捕食浮游生物、水生昆虫、甲壳动物、水生高等植物碎屑以及藻类等食物。有时也会吃一些水底腐植质或泥渣。它2冬龄就能发育成熟，并在每年4月开始繁殖（水温18℃）。它会在水深不超过30厘米的浅水草丛中产卵，卵粒会粘附在水草或被水淹没的旱草上面。孵化出来的仔鱼，会分散生活，并不形成群体。除了西部高原地区外，我国各地都有泥鳅的分布。它是一种分布广泛、资源丰富、生命力强的小水产品。

泥鳅不仅个头小，而且味道鲜美，营养价值也很高。每百克可食部分含有18.4-22.6克的蛋白质，比一般鱼类高；还含有2.8-2.9克的脂肪，100-117千卡的热量，51-459毫克的钙，154-243毫克的磷，2.7-3.0毫克的铁，以及维生素B1、B2和烟酸。吃泥鳅还能治疗一些疾病。泥鳅的性味是甘、平。《医学入门》中说它能“补中、止泄”。《本草纲目》中说它有暖中益气的功效；还能解渴醒酒、利小便、壮阳、收痔等。它对肝炎、小儿盗汗、痔疮下坠、皮肤瘙痒、跌打损伤、手指疔疮、阳萎、腹水、乳痈等症都有良好的疗效。常见的药用食法有三种：第一种是把适量泥鳅放在清水中，滴入几滴植物油，每天换水，让它排干净肠内污物后洗净入锅，文火烘干，研成粉末备用。服时每次5克，温开水送下，一个月三次。这样可以治急慢性肝炎。

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